家用中央空調的工作原理,跟傳統的空調一樣,都是“熱量搬運工”,依靠壓縮機、冷媒、換熱器的共同作用,調節室內的溫度。只不過,中央空調都安裝在天花板上,空調管道“走頂”。按照種類來分,家用中央空調可分為兩種:風管機、多聯機。風管機,跟我們平時的分體式空調(壁掛式、柜式)差不多,都是“一拖一”的,一臺室外主機控制一臺室內機,匹數一般為1.5匹~3匹。
多聯機,由一臺比較大的室外主機,控制多臺室內機,區別于風管機的“一拖一”,多聯機都是“一拖N”,比如說一拖三、一拖四、一拖五、一拖六,聯動室內機的數量越多,空調總匹數就越大,比如說5匹、6匹、7匹。絕大多數家庭,之所以選擇安裝中央空調,其中一個原因是美觀。傳統的空調(壁掛式、柜式)都是掛置在墻面或放置在地面上,插座、電源線、空調管道、空調孔外露,美觀程度低。
購買費用上,中央空調與對應數量的分體式空調相比,貴了差不多一兩千元。比如兩室的戶型,需要三個分體式空調,如果換成一拖三的中央空調,就需要加一兩千元。
使用費用上,當只有一個房間使用空調時,中央空調的耗電量要比分體式空調高。但當出現兩個或兩個以上房間同時使用空調時,中央空調的耗電量就要比分體式空調低了。而且房間越多,中央空調的省電效果就越明顯。